Сотрудники университета Райса, проводившие исследования под руководством профессора Джеймса Тура, создали самый маленький в мире "автомобиль", рассмотреть который можно только при помощи микроскопа.
Ширина машины составляет всего четыре нанометра. Для сравнения, человеческий волос имеет диаметр около 80000 нанометров. "Автомобиль" состоит из шасси и четырех колес, каждое из которых представляет собой фуллерен-60. Фуллерен является третьей формой углерода - после алмаза и графита. Молекула фуллерена строится, как минимум, из 60 атомов углерода и представляет собой усеченный икосаэдр, составленный из пяти- и шестиугольников. При этом каждый шестиугольник граничит с тремя другими шестиугольниками и тремя пятиугольниками, тогда как каждый пятиугольник соприкасается только с шестиугольниками. В целом, молекула фуллерена напоминает футбольный мяч.
Ученые отмечают, что ранее уже создавались объекты нанометрового размера, напоминающие по форме автомобили. Однако ни один из них не мог функционировать подобно настоящему автомобилю, то есть катиться на "колесах" в направлении, перпендикулярном осям. Команде Тура удалось решить данную задачу. Наномашина, фактически состоящая из одной сложной молекулы, передвигается по поверхности золотого кристалла при температуре в 200°C. Причем изображения, полученные при помощи туннельного микроскопа, подтверждают, что "колеса" автомобиля действительно вращаются, а не просто скользят.
Не исключено, что в перспективе наномашины будут использоваться для транспортировки "строительных материалов", необходимых для возведения тех или иных молекулярных конструкций и нанообъектов.
Нестыч! 
