Не плачь, а то услышат. Не проси
О помощи у выдумок. Некстати
Их в голове так много, что спаси
Одну, и места остальным не хватит.
•Утро выдалось пасмурным и промозглым. В пору пожалеть, что я надела голубое платье. Очень уж оно лёгкое. Я в оче редной раз посмотрела по сторонам. Никого. Видимо ещё слишком рано.
•Вдруг тишину нарушил звук старого мотора. Из-за деревьев появился одинокий пикап. Я неуверенно подняла правую руку, опуская вниз большой палец. Машина свернула к обочине и замерла напротив меня.
•- Доброе утро! Я еду в Сайлент Хилл. Вы можете меня подвезти? – мысленно проклиная свой акцент спросила я.
•- Да, садитесь. – водитель, пожилой метис, распахнул дверь. Я устроилась на переднем пассажирском сидении и пристегнулась.
•- Сколько я вам должна? – я полезла в сумку и с ужасом обнаружила, что забыла кошелёк в гостинице.
•- Я довезу вас бесплатно. – неожиданно произнёс метис.
•- Но почему? – я удивлённо посмотрела на него.
•- Потому, что вы едете в Сайлент Хилл. – метис грустно посмотрел мне в глаза. – На первый взгляд обычный городок. Тихий, спокойный, рядом озеро. Я там работал недели две. Было, знаешь, время, когда хотелось вышибить себе мозги, и если бы не работа, я бы сейчас перед тобой не сидел. Так вот, Сайлент Хилл. Вроде бы немало народу там живёт, а только я почти никого не видал. Сидят в своих домах, как затворники. И ещё: может быть, у меня воображение чересчур развито, но порою мерещилось что-нибудь эдакое, буквально на секунду. На озере один раз и ещё на работе, когда дежурил. Непонятное что-то. Впрочем, я тогда сильно пил, не поручусь, что взаправду что-то видел. Может быть, подействовала на меня тамошняя тишина. Работал я в крупной бумажной компании, мы с напарником звали её «Комбинат». Должность у меня была ерундовая, приходилось часто бывать в подвалах. Меня туда постоянно дергали за документами. Не могли хранить их наверху, ублюдки. Просто знай: если вдруг что-то увидишь, срочно уходи и никому не говори, даже начальству. Когда работаешь по ночам, закрывай дверь в офисе на ключ и старайся не шуметь. Так безопаснее. Один Бог знает, как я тогда уцелел.
•- О чём вы? Я не понимаю. – я невольно отодвинулась подальше от водителя и упёрлась плечом в дверь, но он не обратил на это внимания.
•- Было как-то раз. Я после работы решил опрокинуть стакан-другой и, чтобы не тянуть, окопался в своем кабинете. Только выпил, слышу шаги. А в чем дело: на моем этаже в тот день никого уже не было. Я, собственно, этаж закрыл, чтобы никто не мешал. И тут – на тебе. Главное, как идёт – каблучками цокает, женщина. Ну, я в ожидании, а её всё нет. То есть, как идёт она, слышу, а самой её не видно. Вроде бы давно уже должна была к двери подойти, не такой длинный у нас коридор, а она всё цокает словно бы до бесконечности, и меня постепенно начал страх пробирать. Я тогда жену недавно похоронил и насчёт ужасов был впечатлительный. На всякий случай подхожу по-тихому к двери, берусь за ручку, а она как потечёт. Нет, не потечёт, не знаю, как сказать. Словно бы в один миг была как новая, а в следующий рассыпалась, что ли. Да, рассыпалась. В такую, знаешь ли железную труху, ржа одна и только. И от металла перекинулась эта мерзость на дерево и начала жрать. Я бросил ручку к чёртовой матери и гляжу на дверь, а на ней этой ржавчины пятнышко черное, сначала с монету, но растёт. Как бы отверстие, только в него не коридор видно, а какую-то черноту, слякоть. И так тоскливо мне стало, и так страшно, что я не выдержал, закричал и вырубился первый раз в жизни. Нашли меня потом свои, тыкали носом в дверную ручку: покажи, где ржавчина, где отверстие? А я не могу. За это меня и уволили – за слухи и за пьянство на рабочем месте.
•- В то, что вы мне рассказали, действительно трудно поверить… - неуверенно произнесла я.
•- А я и не ожидал, что вы мне поверите, мисс. – метис остановил машину. – Вот мы и приехали. Это смотровая площадка, до города отсюда рукой подать. Дальше нам с вами не по пути.
•- Спасибо, - я вышла из машины, - Я точно не должна вам плату за проезд?
•Метис покачал головой, захлопнул дверь и рванул с места.
•Ничего не понимаю… Мне говорили, что у городка дурная репутация, но ничего подобного не рассказывали. Наверно, он действительно перебрал тогда. – я подошла к ограждению. Со смотровой площадки открывался чудесный вид на озеро. – Толука, оно ведь так называется? – я облокотилась на ограждение, - До чего красивый пейзаж. Интересно, был ли бы он красивее, если бы не было тумана? – я медленно прошлась вдоль ограждения до лестницы с табличкой «к озеру». – Отлично! Если верить карте, то я смогу дойти до города вдоль берега озера. – я спустилась на тропинку и пошла вперёд. Скользкая тропинка вилась змеёй. – Зря я надела туфли, если упаду, то отстирать платье будет не просто.
•Вскоре тропинка упёрлась в старые ворота. За ними оказалось кладбище. Я ошиблась, полагая, что дойду до города по берегу озера. Густой туман скрывал всё вокруг в радиусе пяти метров. Оставалось лишь вздохнуть и пойти быстрее.
•От кладбища, к городу вела грунтовая дорога, переходившая под мостом в асфальт. Путь до Исторического Общества Сайлент Хилл, с которого я хотела начать своё знакомство с религией культа «Орден» был неблизкий.
•Пройдя примерно половину пути, я остановилась и удивлённо посмотрела по сторонам. Улицы города были пусты. Я взглянула часы. Двадцать три минуты девятого. Видимо, все ещё спят. Надеюсь, музеи у них открываются в восемь. – я пошла дальше и вскоре уже стояла напротив дверей невысокого старого здания с вывеской «Историческое Общество Сайлент Хилл». Часы работы указаны не были. Я неуверенно протянула руку к дверной ручке. Дверь оказалась не заперта.
•Сразу слева от входа стояла билетная касса. Но к моему удивлению, за ней никого не было.
•- Есть здесь кто-нибудь? Ответьте! – несмело позвала я. Тишина. Я хотела было уйти, но решила, что вполне могу приступить к осмотру экспозиции музея и объяснить всё его работникам, когда они подойдут. Из прихожей можно было выйти через две двери помимо той, через которую я вошла. Надписей на дверях не было, и я открыла левую. За ней была длинная тёмная лестница, уходившая куда-то вниз. В темноту. Я спустилась на пару ступенек, в надежде понять, куда она ведёт. Это было ошибкой: как только я отвлеклась, дверь за моей спиной захлопнулась. Я тут же бросилась к ней. Она оказалась заперта. Я принялась стучать в неё, но ответом мне становилась лишь тишина. Словно дверь поглощала все звуки.
•- Есть здесь кто-нибудь? Помогите! Откройте дверь! – позвала я. Тишина. Эта тишина сгущалась, словно остывающий кисель.
•Я сплю! Я сплю! - я ущипнула себя за запястье - Ай! Нет... Не сплю... Что же это такое? Ладно, Ева, соберись! Разреветься ты всегда успеешь... Нужно что-то делать. Я пнула дверь и чуть не скатилась с лестницы. Оставалось только одно: спуститься по этой самой лестнице, в надежде найти кого-нибудь из персонала или запасной выход. Если повезёт. Чаще всего мне не везло. Я достала из сумки ручку со встроенным фонариком. Подсвечивая себе путь, я медленно пошла вниз.
•Ступеньки были разбитые. Мой фонарик справлялся с темной лишь условно. Кому могла понадобиться эта лестница? Чем ниже я спускалась, тем хуже становилось: со стен капало, мне казалось, что сейчас всё обрушится. Наконец, свет фонарика наткнулся на дверь, в которую упиралась лестница. Я распахнула её и осмотрелась, насколько это было возможно. Какие-то катакомбы. До чего же тут темно! С потолка капало, на полу было воды по щиколотку. И, похоже, в ней что-то было. Какая-то ползучая гадость. Я не видела, но отчётливо ощущала, как что-то пытается забраться по моей ноге, и брезгливо оттряхивалась. Вода была настолько холодной, что сводила ноги. Вскоре к плеску воды прибавился стук моих зубов. Я шла вперёд, загребая воду. Вдруг я поняла, что попала на развилку.
•Это ещё что? Не хватало мне только лабиринта. Налево я уже сходила. Теперь лучше направо… Вот только лучше оказалось весьма условно: стоило мне пройти немного вперёд, как я вновь оказалась на развилке. Мне стало плохо. Нет, я не страдаю клаустрофобией, но не думаю, что перспектива заблудиться в темноте хоть кому-нибудь покажется приятной. Вновь повернув направо, я вскоре очутилась в тупике. Что за наказание! Стукнув в бессильной ярости кулаком по стене, я побрела назад. Через несколько минут блужданий в темноте на ощупь, я поняла, что заблудилась. А пройдя ещё немного, обнаружила, что в этом месте, кажется, уже была. Вдруг послышался неприятный треск, и я растянулась во весь рост в ледяной воде. Каблук на одной из моих туфель благополучно отлетел. Оставалось лишь оставить туфли лежать в воде, как ориентир.
•- Куда я пошла тогда? – я обхватила голову руками, силясь вспомнить. – Налево?..
•Немного подумав, я повернула, как мне показалось, направо. Но пройдя немного, обнаружила ещё одно похожее место. Где я? И зачем я вообще сюда сунулась? Здесь все места одинаковые, не пойму, где я была, а где нет! Где выход? Стараясь поскорее найти хоть какой-то ход, я шла всё быстрее, спотыкаясь и падая, и лишь ещё больше запутываясь. Моё сердце принялось бешено колотиться. Всё было ясно: мне не выбраться. На глаза непроизвольно навернулись слёзы. Я бежала всё быстрее, мне казалось, что за следующим поворотом уж точно будет выход. Наконец, выскочив в какой-то коридор, я увидела дверь. Ввалившись в неё, я упала на пол, задыхаясь.
•Отдышавшись и вытерев слёзы, я осмотрелась. Похоже, я попала в тюрьму. Тюрьма в принципе место невесёлое, но здесь было уж очень мрачно. Всё так и дышало отчаянием. Я тяжело поднялась.
•Жуткое местечко. Неверный свет моего фонарика обвёл обшарпанные стены. Справа была дверь, наверное, в коридор с камерами. Слева, чуть подальше, была ещё дверь.
•Даже не знаю, радоваться мне или печалиться, что я здесь оказалась... Ладно, обратно поворачивать уже поздно. Да и не слишком-то хочется... Куда теперь?" - я провела рукой по волосам, - Направо я уже ходила. Поверну-ка я налево…
•Свет фонарика почти не пробивался сквозь тьму, так что идти пришлось почти на ощупь. Вдруг я ощутила под ступнёй какую-то бумажку. Я осторожно присела и посветила на пол. Бумажка была вся в песке. Я подняла её и отряхнула, она чуть не рассыпалась. Кажется, она была очень старая. Буквы на ней почти стёрлись, но всё-таки, были различимы:
•«Так уж устроено наше общество. Мы все сражаемся за дело, которое считаем правым. А победителя не судят. Они победили, и они герои, мы проиграли, и о нас будут писать в учебниках истории, как о зверях. Мы просто сражались за наших жён, за наших матерей, за наших детей, за наши идеалы, а они держат нас в клетке, показывая, как животных. Это жизнь, людям нужен кто-то, кто слабее, на фоне кого они будут сильными и правильными, потому они перекладывают свои грехи на нас, делая из нас козлов отпущения. Помогите нам! Искупите свои грехи, чтобы мы могли спать спокойно».•Что это значит? Речь идёт о узниках этого места? И что значит «искупите свои грехи, чтобы мы могли спать спокойно»? Не понимаю... Ладно, вперёд! - я протянула руку к дверной ручке. Дверь тяжело распахнулась.
•Я отчётливо ощущала чей-то взгляд. Царившая здесь тишина была абсолютной. Мои нервы были на пределе, я была готова закричать в любую секунду.
•Должно быть, я попала в кабинет надзирателя. Вся мебель насквозь прогнила. На стенах уродливые разводы. Повсюду плесень. Я медленно прошла по комнате, стараясь ни обо что не споткнуться в темноте. В углу стоял ржавый сейф, закрытый на ключ.
•Замок... Придётся поискать ключ. Почему здесь так сыро? Такое чувство, что эта тюрьма не часть музея, а просто заброшенное подземелье. – я поёжилась. – Тихо... Слишком тихо... Даже звуки моих шагов словно поглощаются здешним воздухом... Я так не могу... – я опёрлась на спинку стула, но он рассыпался от прикосновения, и я чуть не упала. – Ой! Так, соберись, Ева! Соберись! Нет времени себя жалеть! Да и мама всегда говорила, что себя жалеют лишь бесконечно слабые! Вперёд! – я вернулась в комнату, из которой пришла, и направилась в правую дверь.
•За ней оказался узкий коридор. Слева от меня были камеры узников. Всё выглядело ужасно.
•Как все эти люди находились здесь длительное время? Я здесь всего несколько минут и уже не могу… – меня пробила дрожь. Пол под ногами был холодный и прогнивший. Казалось – один неверный шаг, и провалишься. Но куда? Тишина уступила место неясному шёпоту. Он слышался буквально отовсюду. Мне стало не по себе.
- Как-то не очень мне тут рады... – пробормотала я. Этот шёпот... Он на самом деле или только у меня в голове?.. – я опёрлась на дверь первой камеры, чувствуя, как силы покидают меня, в глазах потемнело. – Мне плохо... Я так не могу... – я зажмурилась. Мне казалось, что все эти решётки и стены вот-вот сожмутся и раздавят меня. Меня затошнило. Я почувствовала, что падаю, и потянула решётку на себя. Меня тут же привёл в чувства ужасающий скрип: дверь в камеру открылась под моим весом. Я, с трудом удерживая равновесие, ввалилась в тюремную камеру. – Дышать тут совершенно нечем... Хорошо бы побыстрее выбраться отсюда... Или я сойду с ума... Сойду с ума? Странно... Разве я уже не сошла с ума? Думаю нет, раз я всё ещё задаюсь этим вопросом... Хотелось бы мне, чтобы всё это было просто ночным кошмаром... – с трудом совладав с собой, я осмотрела камеру.
•Свет моего фонарика скользил по заплесневевшим стенам, с которых капала вода. Было решительно непонятно, как здесь можно жить, здесь же ничего нет! Только две прогнившие деревянные скамьи без матрацев. Отовсюду слышались шорохи, словно призраки перешёптываются, обсуждая незваную гостью. Призраки? Нет, я точно схожу с ума… Это невыносимо... Хватит об этом думать, или точно сойдёшь с ума! - я помотала головой, пытаясь отогнать панику. Вроде полегчало. Я присмотрелась к скамьям. – Похоже, что под ними что-то есть... – я опустилась на четвереньки, чтобы рассмотреть это получше. Свет фонарика выхватил из темноты старую ржавую ножовку. Пила... А пилить пока что нечего... Полагаю, это поправимо... – я поднялась на ноги и отряхнулась. – Ну и грязища! Если хоть один раз упаду, то платье можно будет выбрасывать. Ладно, сейчас не до этого. Может быть мне стоит осмотреть и остальные камеры? – я направилась в соседнюю.
•Следующие две камеры явно не откроются никогда, а вот за ними оказалась уже открытая. Мне всё время слышались какие-то шорохи, даже шёпот. Камера была похожа на предыдущую. Только скамья совсем прогнила и провалилась. На ней лежала записка. Я хотела взять её и чуть не свалилась в дыру в полу.
•Ой! Ой! – я едва сохранила равновесие. – Кто-то прокопал ход и бежал из тюрьмы? – я посветила в дыру. Что-то там было, но что бы это ни было, руками это можно было достать, только упав в дыру, а этого мне как-то не хотелось. Я протянула руку за запиской.
•Похоже, это воспоминания заключённого:
•«Дорогая Джаннет, кажется, я никогда больше тебя не увижу. Они посадили меня в эту клетку, куда не проникает даже солнечный свет. Я был ранен, сам бы я никогда не сдался, но меня взяли силой. Лучше бы я сдох там. Человек задыхается в неволе. Я потерял всякую надежду. Во мне уже нет той искры, что была когда-то. Это та же смерть, только в рассрочку, а это страшнее».•Хм... Похоже на дневник... Сколько дней провёл здесь этот бедолага? Мне этого не узнать... Не хотелось бы мне быть на его месте... Ладно, придётся поискать что-нибудь, с помощью чего я смогу или осветить эту яму, или подцепить то, что лежит на её дне. А пока, придётся идти дальше... - я направилась в соседнюю камеру.
• К моим шагам всё явственнее примешивались какие-то посторонние звуки. Чей-то шёпот, чьи-то шаги. Но стоило мне остановиться, звук шагов тут же пропадал. Я так больше не могу... Здесь есть кто-то ещё? Или мне всё это кажется? Ладно, если здесь действительно есть ещё кто-то, то, в конце концов, он себя проявит...
•В следующей камере на полу валялся факел. Только вот спичек всё равно не было, зажечь его было нечем... Я затолкала факел в сумочку, но он всё равно торчал из неё. - Эти шаги... Этот шёпот... Я больше не могу...
•- Кто здесь?! - заорала я.
•Шёпот на секунду прекратился, но тут же возобновился. Послышался ещё какой-то шум. Нет, это был просто сквозняк. Я сама запугиваю себя... Не нужно отвлекаться на этот звук, или у меня будет нервный срыв. Я заткнула уши, но так и не поняла, стало ли от этого в моей голове тише. Ладно, пойду дальше... – я вышла из камеры.
•Соседняя камера не открывалась, та, что была рядом с ней – тоже. Я старалась не дышать, и двигаться как можно тише. Я чувствовала, как за мной кто-то наблюдает. Боковым зрением я увидела какое-то движение. Меня пробил озноб. Я попыталась выхватить факел на манер дубинки и растянулась во весь рост. Опираясь на решётку камеры, мне удалось подняться. Я обернулась в сторону тени, но там уже никого не было. - Нервы совсем ни к чёрту...
•Пройдя немного дальше, я поняла, что остальные камеры в этом коридоре закрыты. Дверь в следующий зал из этого коридора так же была закрыта и не пожелала открываться. Вдруг мне послышался какой-то шорох сзади. Я резко обернулась. Никого. Это всего лишь моё воображение... Здесь никого нет... Кроме меня... – по моим щекам заструились слёзы. Напряжение нашло выход. Я разревелась, как маленькая девочка, которую заперли в тёмный чулан. Вдруг меня словно током ударило. Я подняла голову вверх и посветила на потолок. Нет, звуки доносились не оттуда.
•Я пыталась успокоиться, но слёзы всё равно продолжали течь. Теперь я плакала почти беззвучно, пытаясь понять, откуда исходит этот проклятый звук.
•Тюрьма словно живёт какой-то своей жизнью, не замечая меня. Знаю, это звучит безумно, но, похоже, что тени тех, кто когда-то томился здесь, всё ещё бродят под этими мрачными сводами... Ладно, это единственное исчерпывающее объяснение... Сейчас важнее другое: что мне делать теперь? Видимо, придётся вернуться обратно и посмотреть нет ли там ещё чего. – я направилась туда, откуда пришла.
•Оказалось, что в темноте я не заметила истинной длины коридора. Шорохи становились всё отчётливее.
•Нельзя долго стоять на месте... Нужно что-то делать... Иначе я опять сорвусь... – я быстро направилась в правый проход. Теперь камеры были справа. Всё так похоже на предыдущий коридор
•Словно я тут уже была... Только по другую сторону зеркала... Ладно... Начну с начала... - я направилась к первой камере.
•Две камеры открываться не пожелали, а в первой открытой на грязной скамье лежала ржавая подкова. Рядом лежала записка:
"Носи её на удачу".•Надеюсь, эта ржавая железка действительно принесёт мне удачу... - я убрала подкову в сумку. - Интересно, как тот, кому она предназначалась, должен был её носить? Ладно, не важно... - я направилась дальше.
•Вновь закрытые двери и вновь открытая камера. В свете фонарика всё чаще возникали какие-то тени. Мне оставалось лишь успокаивать себя мыслью, что это моя тень. Пол, казалось, скрипел под чьими-то невидимыми ногами. Я вошла очередную камеру. Меня уже не ужасал жуткий запах и полная антисанитария. Я тщательно обыскала камеру. Лишь бы не пропустить какую-нибудь подсказку. Под скамьёй была записка:
•«Я ничего никому не сделал. Просто неверно выбрал сторону, но ведь я воевал, чтобы был мир. И вот, меня завтра вздёрнут на виселице. Я видел, как людей казнили вообще без суда и следствия. Не понимаю, ради чего такие зверства?»•Осмотрев камеру ещё раз, я обнаружила, что под потолком, если встать на скамью, видно что-то вроде вентиляционного хода, залепленного чем-то, похожим на воск.
•Скамья подо мной заскрипела, и я поспешила спрыгнуть на пол, едва не упав. – Если это воск, то так я его не отковыряю. Хорошо бы растопить, но чем?.. – мой взгляд снова упал на записку. – Война... Война никогда не меняется... Меняются лишь её методы... – я побрела дальше.
•Стоило мне выйти из камеры, как в темноте мелькнул силуэт человека. Я резко направила на него свет фонарика, но если там кто-то и был, он сразу пропал. Пройдя ещё пару камер, я вошла в очередную. Здесь слышались всхлипывания. На скамье была кровь и лежала очередная записка:
•«Они забрали всё. Даже платок, вышитый её руками. Будь он со мной, мне не так страшно было бы умирать завтра. Я просил вернуть его, но надо мною только посмеялись. Зачем он им? А для меня он многое значит».•Это место словно пропитано болью и отчаянием... Поскорее бы отсюда выбраться... Я не хочу становиться его частью... – я поспешила покинуть камеру и направиться дальше.
•Шёпот становился всё громче. Теперь он был явно слышен, казалось, можно различить отдельные слова.
•Я вошла в очередную камеру. На скамье лежал чей-то мундир, в его кармане была записка:
•«Я офицер. Я патриот своей страны. Я получил эту медаль за свои заслуги. Сейчас я назначен злодеем, про мои былые заслуги забыли. Как быстро меняются люди. Это моя медаль, а её забрал какой-то жирный ублюдок. Наверное, продаст её на барахолке. Продаст мою честь и доблесть за несколько долларов».•Чего они хотят от меня? Чтобы я вернула им то, что у них отобрали? Их личные вещи? Наверное, не стоило мне брать ту подкову... Ладно, попробую найти то, о чём говорилось во всех этих записках... Тогда и буду делать выводы... – я пошла дальше.
•Остальные камеры в этом коридоре оказались закрыты. Но была открыта дверь в следующее помещение. Вернуться или идти дальше? – я замерла в нерешительности. У меня за спиной послышались шаги. Я резко обернулась. Никого. Страх взял вверх, и я пошла вперёд. Призраки здесь были или что, они уже не совершенно стеснялись, привыкнув к гостье, казалось, здесь шла какая-то своя невидимая жизнь. А я не верила в привидения... Надеюсь, они меня не видят... - я старалась идти как можно тише. Пройдя шагов двадцать, я увидела двери слева и справа от себя. Опять две двери. Направо или налево? Раз уж решила чередовать, пойду-ка я направо.
•Я оказалась в огромном зале. Посреди него стоял эшафот. Здесь были три виселицы, с одной из них свисала верёвка. Брр... – я поёжилась, глядя на качающуюся над эшафотом верёвку с уже готовой петлёй. – Не хотелось бы мне в ней очутиться... – я подошла к верёвке и потянула за петлю.
•Верёвка не была привязана, и осталась у меня в руках. Я свернула её и перекинула через плечо. Свет фонарика упал на эшафот. Тут было 7 углублений, в которых словно когда-то стояло что-то на круглых подставках. Наверное, в них можно было поставить чашу или что-то в этом роде. Рядом с ними в эшафот был вмурован ключ. Я попыталась вытащить его, но безрезультатно. Так просто его не вытащить... Плохо... Может быть он как-то связан с теми углублениями? – я провела рукой по волосам, - Попробую найти то, что в них вставляется, иначе не выяснить. – я направилась обратно в коридор с призраками.
•На двери рядом с ручкой оказалась записка:
•«Нас забыли, наши смерти, наши подвиги наши жизни были напрасны. Люди погрязли в своих грехах. Всегда проще закрыть глаза, чем признать себя неправым. Зажгите семь огней искупления, чтобы получить наше прощение».•»Семь огней искупления? Семь свечей? Семь лампад? И что значит получить прощение? Я опять в чём-то провинилась? Но в чём теперь? Боюсь, что самой мне не догадаться, а объяснять никто не станет... Ладно, придётся идти дальше..." – я вернулась в коридор и направилась к двери напротив той, через которую только что вошла.
•Шорохи и странные звуки, идущие отовсюду, стали уже привычны. Комната оказалась пуста. На стене были по порядку нарисованы знаки земли, воздуха и воды. Земля, воздух и вода? Не хватает огня... Три элемента из четырёх? Или это значит что-то ещё? Ничего не понимаю... Похоже, придётся искать ещё какие-нибудь подсказки... Ладно, этим и займусь. - я отправилась к следующей двери.
•Во тьме коридора мне уже мерещились силуэты людей, тени играли на стенах самым причудливым образом. Лучше бы поскорее отсюда выбраться, иначе я перестану отличать то, что есть, от того, чего нет. Я очутилась в очередном коридоре с камерами. Оставалось только продолжить их обследование, идя теперь в обратном направлении. Камеры были по правую руку от меня. Пройдя три закрытые камеры, я дёрнула очередную дверь. Она тоже была закрыта. И тут закрыто. Какой-то невезучий коридор..." -я рассеяно оглядела дверь. Стоп! Тут вместо запора какая-то ржавая цепь. Может быть, у меня получится распилить её? - я достала ножовку.
•Ножовка определённо могла посоревноваться в ржавости с цепью. Та поддавалась с трудом, ножовка была не только ржавой, но и тупой. Я вся вспотела. Зубья ножовки посыпались на пол, но к ним присоединилась и цепь. Я смахнула пот со лба. – Чёртова пила... До костей руки сотрёшь, пока отпилишь... В камере кто-то был. Но в слабом свете фонарика всё снова пропало. Нервишки пошаливают.
•Под скамьёй лежала коробка с тремя отверстиями, размером чуть побольше монеты. Здесь же лежала очередная записка:
•«Меня обманули, отправив на эту войну. Других – показывая меня, как военный трофей, как главное зло, которое они победили. Обманутым показывают обманутого. Весь мир – одна сплошная ложь. Я уже не понимаю ничего. Чему верить? Где земная твердь? Где бескрайнее небо? Где свежая вода? Я потерял веру».•А вот и ещё одно упоминание об элементах... Изображения того, о чём мечтал этот несчастный я уже видела. Сейчас я всё равно ничего не смогу сделать. Наверное, мне ещё стоит обыскать оставшиеся камеры. Похоже, что это лишь какая-то подсказка. Придётся поискать какую-нибудь ещё. – я вернулась в коридор с камерами.
•Этот коридор боли и отчаяния – словно дорога воспоминаний. Из закрытых камер кто-то гремит посудой и перешёптывается, всюду в темноте какие-то силуэты. В конце коридора оказалась ещё одна открытая камера. На гнилой заплесневшей скамье лежали ножны хорошей работы. Рядом была записка:
•«Моё честное имя растоптано. Отряд, которым я руководил, предали, заманив в ловушку. Самое страшное, предателем оказался человек, которого я считал своим близким другом. Он сломал мою саблю, лишив меня моего честного имени. Лучше бы я погиб». •Обман, насилие, предательство, угнетение... Похоже, что это место насквозь пропиталось этим... Что я могу сделать? Что я должна сделать? Почему я? – я закрыла глаза. – Мне запрещали даже думать обо всём этом... Хватит! Я должна что-то сделать, иначе этот кошмар никогда не кончится! – я открыла глаза и направилась к ближайшему выходу из коридора.
•Я вышла из коридора под шёпот, доносившийся отовсюду. Теперь к нему прибавились стоны. Оставался ещё коридор с камерами справа и какие-то комнаты слева, по всей видимости, где-то там и был выход. Я хотела направиться налево, но не смогла. – Все эти страдания... Они невыносимы... Я должна хотя бы попытаться прекратить всё это... Иначе я не смогу... – я направилась направо, и вошла в последний коридор.
•Теперь я слышала голоса невидимых узников, их стоны, вздохи, различая какие-то отдельные слова. Я видела тени и даже силуэты. Они уже не пропадали при свете фонарика. Мне стало совсем жутко. Я шла, а полупрозрачные силуэты шли сквозь меня. Каждую следующую дверь я проверяла с замиранием сердца, искренне надеясь, что она не откроется. Так я дошла почти до самого конца. Войдя, наконец, в одну камеру, я стала осматриваться, светя фонариком, стараясь не пропустить ничего. Вдруг у меня за спиной послышался голос. Я вздрогнула, обернувшись, и чуть не упала. Голос шёл словно от стен камеры. Он звучал так, словно человек, который говорил это, только что потерял своего близкого:
•«Люди, живущие ныне, живут на наших костях. Всегда должен быть пример для подражания, как нужен и дурной пример. Нас назначили злом победители, а победителей не судят, так как они пишут историю. Всегда ведь нужен кто-то, в сравнении с кем самый большой грешник будет чувствовать себя праведником. Так проще. Чёрное и белое, добро и зло, две категории. Мы не были чёрным, мы стали немым укором ныне живущим, потому они предпочли запереть нас здесь, забыв и делая вид, что не знают ничего, продолжая жить. И эта вина на каждом из живых. Если бы хоть кто-то понял свою вину, если бы хоть кто-то извинился...».•Голос затих. я стояла, боясь пошевелиться. Сердце колотилось так, словно вот-вот разорвётся. Всё стихло, словно выжидая чего-то. Ноги подкосились. Не в силах устоять, я упала на колени.
•- Простите меня... Простите мне мою глупость... Мою попытку разделить всё в этом мире на чёрное и белое... Я поняла ошибку... Пожалуйста... – я залилась слезами.
•Откуда-то, словно с потолка, послышался вздох облегчения, словно человек давно нёс тяжёлую ношу, а теперь скинул её. Всё стихло, и откуда-то из темноты упала узорчатая позолоченная чаша.
•Это прощение, или новое поручение, необходимое для искупления? – я убрала чашу в сумку. – Мне простили или нет? Наверное, моя просьба о прощении была больше нужна ему, а не мне... Ладно... Продолжу свой путь... - я вышла из камеры.
•Остальные камеры оказались закрыты. Ладно, осмотрю остальные помещения тюрьмы. Может быть, мне удастся найти что-нибудь из того, что было упомянуто в записках? - я направилась в коридор, из которого пришла сюда.
•Когда я почти подошла к двери, послышался треск, и моя правая нога лишилась опоры. Если бы я шла быстрее, то полетела бы на пол. Под моей ступнёй что-то было. Я осторожно нагнулась над образовавшейся дырой. В ней лежал ключ. Я подобрала его. Судя по размерам, он от сейфа в кабинете надзирателя. Придётся туда вернуться. – я направилась к кабинету. – Интересно, это пол здесь такой гнилой, или это я так много вешу?
•Быстро вернуться туда, откуда начались мои блуждания по тюрьме, не удалось: всё было перегорожено решётками, пришлось снова идти по коридорам с камерами. От долго блуждания в темноте зрение почти выключалось, отчего мозг сам дорисовывал недостающие образы, мне уже за каждым углом мерещилось нечто. Если мне посчастливится выбраться отсюда, я буду долго жмуриться. Жаль, что я не кошка. Ладно, хватит строить планы.
•Ключ подошёл к замку сейфа. Внутри лежал платок, расшитый красными нитками. На нём было вышито –
«С любовью» и какие-то инициалы. Рядом лежали спички.
•Спички... Разжечь, что ли факел? Нет, пока не стоит. Погоди-ка, похоже, что это тот самый платок, о котором говорилось в той записке. Попробую вернуть его в камеру его владельца. – я вышла из кабинета надзирателя.
•Я вернулась в камеру, из которой доносились всхлипывания, и осторожно положила платок на скамью. Мне показалось, что в камере мелькнула тень. Затем послышался вздох облегчения и всхлипывания прекратились. Потом, откуда-то с потолка на пол упала чаша, с надписью «Безразличие».
•Безразличие? Хм? Еще одна чаша... Кажется, я поняла, о каких огнях идёт речь. Чаш должно быть семь. Две у меня уже есть. Наверное, если я сумею зажечь семь огней в семи чашах, тени узников обретут покой... Придётся сделать это... Попробую осветить ту яму. – я направилась в камеру с дырой в полу.
•Спичка зажглась с первой же попытки. Факел, к моему удивлению, вспыхнул, стоило мне её поднести. В яме лежала чаша, с ножкой, как у кубка.
•Третья чаша... Вот только подавать её мне никто не собирается. Ладно. Попробую накинуть на неё петлю. – я спустила в яму верёвку. Вот только подумать определённо было легче, нежели осуществить. Петлёй её не взять. Нужно что-то посерьёзнее. Сейчас бы крюк... Секундочку! А не попробовать ли подцепить её с помощью той счастливой подковы? – я достала её из сумки, затянула на ней петлю и попробовала выловить чашу этой импровизированной удочкой.
•Немного помучавшись, я выудила грязную чашу с надписью «Вероломство». В ней нашлась круглая медалька с изображением змеи.
•Похоже, помимо чаши, мне удалось раздобыть первый из трёх элементов. Ладно, продолжим. Может быть попробовать растопить ту воскоподобную штуку в той камере? - я вышла из камеры.
•Следующей оказалась камера с забитой вентиляцией. Поднеся зажжённый факел, я растопила воск. Вместе с ним вывалилась чаша с надписью «Жестокость». Спустя секунду с ней упала медаль
«За отвагу». За моей спиной раздался вздох облегчения.
•Четвёртая чаша... И медаль. Где-то здесь была камера того, у кого её отобрали. Надо поспешить вернуть её туда, где томился её владелец... - я вышла из камеры.
•Немного поблуждав, мне удалось отыскать камеру с мундиром. Стоило мне прицепить медаль на мундир, послышался вздох облегчения, и на пол упала чаша с надписью «Алчность». Из неё выкатилась медалька с изображением птицы
•Пятая чаша... И второй элемент... До прекращения всего этого осталось уже немного. Лишь бы суметь! – я направилась в тот коридор, из которого пришла сюда. – Стоит осмотреть остальные помещения тюрьмы.
•Я вернулась в главный коридор и вошла в первую попавшуюся комнату. Должно быть, это была комната свиданий. Но стенка была проломана, открывая проход на другую сторону. Интересно, кто и чем сотворил этот пролом? Ладно, этого мне всё равно не узнать, а время не ждёт. – я прошла вперёд.
•Я оказалась в достаточно широком коридоре. Свет факела и осознание того, что я близка к разгадке, придавали сил, было уже не так жутко, даже странные звуки уже так не пугали.
•Впереди была дверь, похожая на выход. По бокам было несколько дверей.
•Сколько дверей! Надо выбрать одну, но какую? Ладно, по порядку. Начну с ближайшей.
•Я очутилась в заваленной мусором комнате. Из груды хлама торчала рукоять сабли. По крайней мере, теперь у меня есть эфес. Попробую вернуть призраку хотя бы часть его сабли... - я направилась в камеру.
•Стоило мне вложить эфес в ножны, послышался вздох облегчения. Прямо мне на голову свалилась чаша с надписью «Предательство».
•Шестая чаша... Осталось найти последний элемент и что-нибудь, что можно будет разжечь в этих чашах. Вперёд! – я вернулась в неисследованный коридор и вошла в следующую дверь. За ней оказалась кладовка, забитая ржавыми банками и битыми бутылками. Я внимательно смотрела под ноги. Возле помятой алюминиевой фляги стояла банка с маслянистой жидкостью. Лампадное масло! Есть чему обрадоваться. Осталось найти последний элемент, и всё закончится! - я направилась дальше.
•В последней комнате в груде сгнивших столов и заплесневших скамей, я нашла медальон с изображением рыбы
•Третий элемент! Наконец-то! Теперь можно покончить с этим кошмаром! - я побежала в камеру. Оказавшись на месте, я вставила знаки стихий в соответствующие отверстия коробки. Послышался вздох облегчения, и коробка открылась. В ней лежала чаша с надписью «Ложь».
•Седьмая чаша... Пришло время прекратить этот кошмар... - я вышла из камеры и поспешила к эшафоту. Разместив семь чаш в семи углублениях, я наполнила их маслом и зажгла семь огней.
•Как только зажёгся последний огонь, всё здание заполнил странный шорох, словно подул ветер. А потом всё стихло, шёпот прекратился.
•Что-то брякнуло о ступеньки. Я посмотрела под ноги и увидела, что это вывалился ключ.
•Наконец-то этот кошмар закончился... – я в изнеможении присела на ступеньки и подобрала ключ. – Должно быть, он от выхода из этого места. Пора и мне покинуть его. – я поднялась на ноги и направилась к выходу из тюрьмы.
•Дверь открылась, и я смогла, наконец, покинуть это пропитанное болью и отчаянием место. Катакомбы вывели меня на кладбище. Должно быть, здесь хоронили узников этой жуткой тюрьмы. Пройдя ещё немного среди старых заброшенных сараев, я вышла на пристань. На озёрной глади качалась лодка, словно поджидая меня. Я вдохнула влажный озёрный воздух. Свежий воздух! С минуту я стояла на месте и просто дышала полной грудью. В голове постепенно прояснялось. Всё, произошедшее в тюрьме Толука, начинало казаться дурным сном, хотя я отлично понимала, что всё это было на самом деле. Наконец, окончательно придя в себя, я спрыгнула в лодку и всмотрелась вдаль, пытаясь найти какой-нибудь ориентир. Где-то вдалеке, сквозь туман пробивался слабый свет. Я поплыла на него…