Феномены интернета: дружба в онлайне
Интернет-дружба — дружба между людьми, которые познакомились в онлайне, и поддерживают отношения через интернет. Как и виртуальная романтика, часто подвергается критике.
Такие явления, как виртуальная дружба и виртуальная романтика, часто подвергаются критике и даже иногда рассматриваются как негативные последствия интернетизации общества. Многие люди считают, что очень сложно — может быть, невозможно — установить эмоциональную связь с тем, кого никогда не встречал лично. Когда человек отсутствует рядом, то сложно оценить его эмоции и чувства. Высока вероятность обмана. Если человек скрывает важные характеристики своей личности, то ценность отношений можно поставить под сомнение.
Сторонники интернет-дружбы считают, что отсутствие зрительного контакта с собеседником, наоборот, облегчает общение и раскрепощает собеседников, потому что снимает с них какие-либо персональные обязательства по отношению друг к другу. В таких условиях легче «быть самим собой». Еще один аргумент в пользу интернет-дружбы — ее сходство с широко распространенной «дружбой по переписке», возникшей еще в прошлые века, когда имела хождение только бумажная почта.
Феномен интернет-дружбы нашел подробное отражение в художественной и научной литературе, а также в кинематографе 90-х гг. прошлого века. Одни из первых серьезных трудов на эту тему была книга американского клинического психолога и социолога Шерри Туркл (Sherry Turkle) «Жизнь на экране: личность в эпоху интернета», опубликованная в 1995 г. Кроме особенностей виртуальных отношений в онлайне, в этой книге также впервые был раскрыт терапевтический эффект искажения собственной личности в интернете, а также впервые была раскрыта проблема взаимоотношения женщины с компьютером и другими технологическими устройствами. В частности, Шерри Туркл подметила «нелинейный подход» женщины к технике и ввела в обиход термин «мягкое владение» как противоположность «грубому владению», возникающего в условиях линейной логики, абстрактного мышления и компьютерного программирования.
В интернете существует развитая инфраструктура для обслуживания интернет-дружбы и виртуальной любви. Средства для персональных коммуникаций в интернете (электронная почта, IM и SMS) дополняются такими специализированными сервисами как сайты знакомств, коллекции электронных открыток, подборки романтических стихов и романтических цитат для отправки, виртуальные загсы, которые прямо в онлайне выдают виртуальные свидетельства о браке, образовательные сайты о флирте, виртуальной любви и т.д.
Хотя сам факт существования виртуальной дружбы, флирта и любви вызывает сомнения, но это не мешает данному феномену служить фундаментом для открытия все новых коммерческих сервисов. Например, уже в XXI веке были изобретены чрезвычайно успешные коммерческие сервисы SMS-знакомств и службы SMS-флирта.